Tứ trụ không chỉ là mốc thời gian đánh dấu sự ra đời của một người mà còn hàm chứa nhiều thông tin về tích cách, vận số của họ từ lúc sinh ra cho đến khi nhắm mắt xuôi. Tứ trụ là thời trụ, nhật trụ, nguyệt trụ và niên trụ (cuốn sách này tác giả bổ sung thêm luận đoán về thai trụ nên gọi là ngũ trụ, tuy nhiên do còn ít người biết đến nên để thông dụng và gần gũi với bạn đọc tên sách vẫn để là bát tự). Về vận mệnh, người ta tính cứ 10 năm là bắt đầu 1 đại vận, đời người có trung bình khoảng 8 đại vận, tức là cuộc sống tương ứng khoảng 80 năm. Các đại vận ưng từ năm 20 đến 50 tuổi là những đại vận quan trọng nhất của đời người.